Für meinen Freund war das zweite große Argument für den Konzertbesuch die Vorband, die U2 bei den Auftritten in Europa begleiten sollte, nämlich Noel Gallagher's High Flying Birds. Er ist vermutlich der größte existierende Noel-Fan (zumindest der größte, den ich kenne) und wollte sich die Chance, sein Idol auch dieses Jahr live zu sehen, ohnehin nicht entgehen lassen. Es blieb also nur noch die Frage nach dem Ort des Geschehens, und nachdem man mir derartige Aktionen am besten in Kombination mit einem Urlaub verkaufen kann, planten wir eben eine Romreise.

Letzten Sonntag war es nun so weit, U2 gastierten an zwei Abenden hintereinander im Stadio Olimpico, wir hatten Tickets für den zweiten. Bei einem derart großen Event rechnet man natürlich mit einer längeren Einlassschlange, ganz so krass, wie sie tatsächlich wurde, hatten wir sie uns jedoch nicht vorgestellt: Die Besucher mit Tickets für den normalen Innenraum mussten sich in einem abgeriegelten Bereich anstellen, in dem man dann eingepfercht wartete... und wartete... während die Schlange sich so gut wie nicht bewegte, einem aber bei 34 Grad die Sonne direkt auf den Kopf knallte. Findige Verkäufer boten durch einen Zaun hindurch Wasserflaschen an, und da die Veranstalter anscheinend keine Illusionen über das Einlasstempo gehabt hatten, passierten wir in schneckenartiger Langsamkeit gelegentlich ein stinkendes Dixiklo.

Irgendwann hatten wir dann endlich den eigentlichen Einlass erreicht und durften wenig später ins Stadion. Dort ergatterten wir sogar Stehplätze, die nicht gerade bühnennah, aber doch besser waren, als uns die lange Schlange vor uns hatte hoffen lassen. Vor uns konnte man gut sehen, dass zum einen alles für die Vorband bereit stand und zum anderen die Bühne von seltsamen schwarzen Gartenpavillons geziert wurde. Einer schien sogar im Publikum zu stehen und versperrte sicherlich vielen die Sicht. Schnell stellte sich aber heraus, dass die Pavillons wohl nur ein Schutz für das U2-Equipment vor Erhitzung / Regen gewesen waren - sie wurden allesamt entweder vor oder nach dem Auftritt des Support Acts entfernt, und der, der ausgesehen hatte, als sei er im Publikum, zierte in Wirklichkeit eine per Steg erreichbare Zusatzbühne für den Hauptact.

Zunächst war es aber Zeit für Noel Gallagher. Dessen Bruder Liam, mit dem er bekanntlich meistens im Streit liegt, kommentierte das Engagement als Vorband von U2 anscheinend als bedenklichen Abstieg. Aber allein könnte keiner der Gallaghers ein Olympiastadion füllen. Noel begleitet die Band übrigens nur bei den europäischen Terminen, von denen der erste eine Woche vorher in London stattgefunden hatte. Damals hatten U2 ihren Support Act geehrt, indem sie als letzten Song in ihrem Set "Don't Look Back in Anger" von Oasis spielten - und Noel dazu auf die Bühne holten. Ob diese Aktion von Anfang an als einmalige Sache geplant war oder aber sich beide Bands doch nicht so gut verstehen wie erwartet, wird wohl ein Geheimnis bleiben. Gemeinsame Auftritte gab es seitdem jedenfalls nicht mehr.

Noel selbst plant für November die Veröffentlichung seines dritten Albums, man hätte also mit neuem Songmaterial rechnen können - stattdessen spielte er aber eine verkürzte Version der Setliste, die er vorletztes und letztes Jahr bei seiner eigenen Tour präsentiert hatte. Einzige Neuerung war der Gitarrist: Gem Archer, als ehemaliges Oasis- und dann Beady Eyes-Mitglied, ersetzt mittlerweile den bisherigen Gitarristen der High Flying Birds, Tim Smith, und ist damit auch der einzige Mensch, der Mitglied aller drei Bands war...


Noels Band durfte ein Drittel der gigantischen LED-Wand von U2 nutzen, auf der zum einen die Band selbst, aber gleichzeitig auch Animationen gezeigt wurden. Gleich beim ersten Song, "Everybody's on the Run", schienen Buchstaben aus Noels Mund zu kommen, was ziemlich lustig aussah. Andere Visuals kannten wir bereits von früheren Konzerten - für mich war es immerhin das fünfte dieser Band (andere würden "erst" sagen)!

Abgesehen von dem Herrn im Pretty Green-Shirt in unserer Publikums-Nachbarschaft waren wohl wenige Konzertbesucher extra wegen der Vorband erschienen, und so zeigte sich stärker als bei den vorausgegangenen Einzelkonzerten, dass die Oasis-Songs in Noels Set deutlich bekannter waren und auch besser ankamen. Zunächst löste "Little By Little" besonders starken Applaus aus, anschließend lief "Wonderwall" noch besser, und bei "Don't Look Back in Anger" war die Begeisterung noch größer - immerhin wurde dieses Lied dieses Jahr ja auch als Anti-Terror-Hymne bekannt.


Wie bei separaten Tourneen von Noel Gallagher's High Flying Birds waren auch drei Bläser mit von der Partie, die bei "In the Heat of the Moment", "Riverman" und "Half the World Away" zum Einsatz kamen.

Noel sagte, wie man das bei ihm kennt, nicht allzu viel. Zu "Champagne Supernova" hatte er die Römer mit der Aussage "I know you can sing" zum Mitsingen aufgefordert, aber vielleicht überschätzte er hier die Bekanntheit des Songtexts - ich hörte zumindest nicht viele Zuschauerstimmen, was sich, wie erwähnt, bei späteren Oasis-Songs noch ändern sollte. "AKA... What a Life!" widmete Noel, wie glaube ich immer, seiner Frau und verabschiedete sich mit den Worten "See you some time next year!" Wie ich meinen Freund so kenne, sagte Noel in Bezug auf uns die Wahrheit.


Setliste:

Intro
Everybody's on the Run
Lock All the Doors
In the Heat of the Moment
Riverman B
Champagne Supernova (Oasis cover)
You Know We Can't Go Back
Half the World Away (Oasis cover)
Little by Little (Oasis cover)
Wonderwall (Oasis cover)
Don't Look Back in Anger (Oasis cover)
AKA... What a Life!