neulich als ich dachte

Serien

Die Kategorie "Miniserien" habe ich ja bereits vor ein paar Tagen präsentiert. Dass es beide Listen gibt, ist der Erfahrung geschuldet, dass es in vergangenen Jahren häufig sehr viele in meinen Augen großartige Serien zu erwähnen gab. Das hat aber - ebenfalls rein aus meiner Perspektive betrachtet - mittlerweile nachgelassen. Natürlich habe ich auch 2021 gute Serien gesehen, aber parallel auch viel Mittelmaß, und zusätzlich gar nicht mal so wenige, bei denen das Ansehen nach nur wenigen Folgen abgebrochen wurde. Im Gegenzug habe ich letztes Jahr häufiger zum einen "Serienklassiker" angesehen, die ich noch nicht kannte (zum Beispiel mir noch unbekannte, aber ältere Staffeln von Fargo oder Better Call Saul) und zum anderen Serien ein zweites Mal angesehen, beispielsweise die erste Staffel The Witcher (was sich für Staffel Nummer 2 dann durchaus als hilfreich erwies).

5. Only Murders in the Building

Bis Dezember hätte ich die Frage, was Steve Martin eigentlich so macht (und ob er überhaupt noch lebt), nicht beantworten können. Jetzt weiß ich es! Die Serie Only Murders in the Building stammt von ihm, und er spielt - gemeinsam mit Martin Short und Selena Gomez - auch gleich die Hauptrolle. Die drei von ihnen verkörperten Figuren wohnen alle in einem gut betuchten New Yorker Appartmentblock und sind süchtig nach demselben True Crime-Podcast. Als in ihrem Gebäude ein Mord passiert, den die Polizei allzu schnell als Selbstmord abtut, starten die drei ihre eigenen Ermittlungen - und natürlich einen dazu passenden Podcast.

Die Serie versucht gar nicht erst, sonderlich realistisch zu sein. Dafür sind die Figuren liebevoll ironisch gezeichnet, die Dialoge lustig und die bösartig-witzigen Anspielungen auf echte Podcasts - und deren Fans - treffend.

4. The Mandalorian (Staffeln 1 und 2)

Ich bin ja nun alles andere als ein Star Wars-Fan - vielleicht deshalb habe ich es erst im zweiten Versuch geschafft, die hoch gelobte Serie anzusehen, dann aber auch gleich beide bislang veröffentlichte Staffeln. The Mandalorian spielt nach den Ereignissen der ersten sechs Star Wars-Filme; während das böse Imperium also offiziell besiegt ist, kommen die neuen politischen Strukturen nicht so recht in Gang. Die Hauptfigur, der namenlose Mandalorianer, ist ein Kopfgeldjäger, der einer religiösen Gemeinschaft angehört, die sich unter anderem dadurch auszeichnet, dass ihre Anhänger niemals ihr Gesicht zeigen - ob das dem Hauptdarsteller Pedro Pascal wohl bekannt war, bevor der den Vertrag unterschrieb? Je einmal pro Staffel hat man ihn bislang zu Gesicht bekommen, sonst bleibt der Helm auf...

Die episodenhaften Geschichten drehen sich meist um das Hin- und Hergerissensein des Kopfgeldjägers zwischen der Erfüllung seiner Aufträge und moralisch richtigem Handeln - gleich zu Beginn von Staffel 1 nimmt er ein eigentlich von ihm zu ermordendes Alienkind lieber zu sich, das ihn fortan begleitet: den unter Fans sehr beliebten "Baby Yoda".

Was es nun genau mit diesem Kind auf sich hat, wird in der Rahmenhandlung erforscht, und die Aufklärung wird sicherlich noch einige weitere Staffeln in Anspruch nehmen.

3. The Nevers

Endlich eine neue Serie von Joss Whedon? Endlich eine neue Serie von Joss Whedon! The Nevers spielt im viktorianischen England. Oder besser gesagt, in einer Version des viktorianischen Englands, in der viele Frauen unter mysteriösen Umständen Superkräfte erhalten haben. Das macht sie zu von der Gesellschaft mit Argwohn betrachteten Außenseiterinnen, die häufig unter den Fittichen der Hauptfigur Amalia True landen - die ihrerseits eine äußerst mysteriöse Figur ist.

Die sechste (und bislang letzte) Folge der ersten Staffel stellt die Handlung ziemlich auf den Kopf, und ich wüsste sehr gerne, wie es weiter geht - die zweite Hälfte der Staffel bekomme ich dann hoffentlich 2022 zu sehen. Hier habe ich die Serie schon einmal vorgestellt.

2. His Dark Materials (Staffeln 1 und 2)

Die gleichnamige, der Serie zugrunde liegende Romantrilogie von Philipp Pullman habe ich vor Jahren gelesen und kenne auch die Kino-Verfilmung von Teil 1 - erstere fand ich sehr spannend, aber auch sehr komplex, während der Film ein solcher Fehlschlag war, dass die Macher sich die eigentlich geplanten Fortsetzungen komplett sparten.

Nun versucht man also, dem Stoff per Fernsehserie Herr zu werden, was sicherlich ein besserer Ansatz ist. Während mich die ersten Folgen gerade wegen ihre Werktreue wenig begeistern konnten (ich hatte das Gefühl, alles schon zu kennen), wurde ich dann doch schnell in die Handlung der sehr aufwendig produzierten Serie hinein gezogen.

Worum es geht? Schon wieder um eine andere Version unserer Realität, dieses Mal eine, in der eine kirchliche Institution die Welt regiert und in der alle Menschen einen sogenannten "Daemon" haben, der eine Tiergestalt und gleichzeitig eine Manifestation ihrer Seele ist. Die Hauptfigur Lyra wächst als Waisenkind an der Universität Oxford auf und wird, als ihr bester Freund entführt wird, in die Konflikte zwischen Ordnungsbewahrern und Forschern hineingezogen.

1. Detectorists (Staffeln 1 bis 3)

Nach all den Phantastereien mutet mein Platz 1 ganz schön langweilig an: Zwei Typen im ländlichen England verbringen ihre Freizeit damit, mit ihren Metalldetektoren nach Schätzen zu suchen, meist vergeblich. Hier habe ich bereits versucht, zu erklären, was die Serie (die 2014-2017 in England lief, es aber erst Ende 2020 in die deutschen Mediatheken schaffte) so besonders macht. Statt mich zu wiederholen, schließe ich mich einfach dem Kritiker des Guardian an:

"Detectorists has become one of those programs I find myself endlessly, overzealously recommending. It’s good-natured and charming, and there’s really something admirable about a series so singularly dedicated to making you feel good. And after the year we’ve just had, don’t we all deserve that?"

Premieren

2019 führte ich als neue Kategorie für den Jahresrückblick "Premieren" ein. Letztes Jahr fiel die Kategorie dann pandemiebedingt aus - zwar hatte ich 2020 vieles zum ersten Mal gemacht, aber letztlich waren meine Corona-Premieren genauso oder sehr ähnlich wie die anderer Leute - wer hätte schon lesen wollen, dass ich zum Beispiel - potzblitz- von März im Oktober im Home Office gearbeitet hatte?

Für 2021 habe ich nun wieder Premieren anzubieten, allerdings haben auch diese, wenn ich sie mit denen von 2019 vergleiche, in denen Reisen, Ausflüge und Kurse dominieren, eine gewisse Tendenz zur Corona-Konformität. Aber immerhin, Reisen oder Reiseerlebnisse sind auch dabei. Hinsichtlich der noch bevorstehenden Listen kann ich übrigens auch noch eine Premiere ankündigen.

- Ich war in den letzten Jahren dreimal in "echten" Escape Rooms, und mehrere der Exit-Spiele für Zuhause kenne ich auch. 2021 spielte ich aber erstmals - und mit anderen Spielern - online ein Escape-Spiel, bei dem zwei unterschiedliche Haushalte gemeinsam dieselben Rätsel lösten. Als wäre das nicht schon Corona-konform genug, drehte sich das Spiel auch noch darum, Schutzmasken zu beschaffen... die Möglichkeit, sich von verschiedenen Orten aus an der Suche zu beteiligen, machte dieses Spiel zu einem guten Gemeinschaftserlebnis, zumal wir an jeweils zwei Bildschirmen saßen: einem mit dem Spiel und einem, auf dem wir parallel eine Zoom-Konferenz veranstalteten.

- Ebenfalls im Komfort meines eigenen Wohnzimmers nahm ich an einem Schokoladentasting teil. Die Pralinenmacherin Chokumi bietet ein Abonnement an, in dessen Rahmen die Teilnehmer monatlich Kostproben verschiedener Schokoladen geschickt bekommen. Dazu erhält man auch Unterlagen mit Informationen zu den Produkten, ein Notizheft und ein Diagramm der unterschiedlichen möglichen Aromen. Wer möchte, probiert im Rahmen einer Videokonferenz gemeinsam und diskutiert über die Geschmäcker. Für mich, die sich mit dem Erkennen von Geschmackskomponenten immer eher schwer tut, war das eine schöne Erfahrung, zumal die Prämisse gilt: Es gibt keine falschen Antworten, alle schmecken, was sie wahrnehmen.

- Im März trat ich eine neue Stelle an, was angesichts der Tatsache, dass ich das zum letzten Mal 2002 getan hatte, an sich schon sehr aufregend für mich war. Und - man kann es sich schon denken - auch meine Einarbeitung erfolgte im Home Office. Einem Teil meiner Kollegen bin ich bis heute noch nicht "in echt" begegnet. Ich bin sehr froh, dass in den letzten Jahren Videokonferenzen so alltäglich geworden sind. So kennt man sich zumindest virtuell, nicht bloß per Telefon.

- Manchmal habe ich 2021 aber auch das Haus verlassen! Im Oktober verbrachte ich eine knappe Woche in Stockholm. Beim vorherigen Besuch im Jahr 2016 hatten wir uns noch Bargeld besorgt, aber schnell festgestellt, dass dieses quasi nirgends erforderlich war - die Schweden bezahlten lieber mit Karte. Mittlerweile hat man sich dort noch weiter vom Bargeld entfernt und es wird häufig (etwa in einem von uns besuchten Supermarkt) überhaupt nicht mehr angenommen! Für Touristen ist das eigentlich sehr praktisch, denn das Hantieren mit fremden Währungen ist ja meistens etwas schwierig. Allerdings bedeutet es auch, dass für jede Transaktion eine kleine Zusatzgebühr anfällt.

- Und noch ein "auswärtiges" Erlebnis: Recht spontan beschloss ich - ebenfalls im Oktober - einen Ausflug in ein Wellness-Hotel zu machen. Ich bin keine Freundin von Massagen und "Anwendungen", gehe aber sehr gerne in die Sauna und schwimme auch gerne. Im hessischen Bad Orb gibt es eine schön ausgestattete Therme, die direkt an ein bereits bestehendes Hotel gebaut wurde - so dass Hotelgäste im Bademantel direkt mit dem Aufzug in den Wellnessbereich fahren können. Ich war mir im Vorfeld nicht ganz sicher, ob ich einen solchen Solo-Ausflug (ich buchte zwei Übernachtungen) überhaupt genießen würde können, fand ihn dann aber extrem prima. Ich erwäge schon, das zu wiederholen, entweder wieder in Bad Orb oder in einem anderen Hotel mit "Bademantelgang".

Hörbücher

Die gute Nachricht: Ich habe 2021 wieder mehr Hörbücher gehört (was auch zur Folge hat, dass es die Kategorie "Podcasts" dieses Jahr nicht gibt, da ich kaum neue gehört habe). Die weniger gute: Wenn ich mir die Liste der von mir letztes Jahr angehörten Bücher so ansehe, war viel Mittelmaß dabei. Aber glücklicherweise auch fünf gute...

5. The Sudden Departure of the Frasers - Louise Candlish

Ich wählte das Hörbuch aus, ohne mich daran zu erinnern, dass ich vor Jahren schon Swimming Pool von derselben Autorin angehört und hier auch mit gemischten Gefühlen vorgestellt hatte. Beide Bücher würde ich als "Alltagsthriller" bezeichnen, in denen eine recht durchschnittliche Hauptfigur in ein Geheimnis in der Nachbarschaft hineingezogen wird. In diesem Fall ist es Christy Davenport, die gemeinsam mit ihrem Mann ein geradezu verdächtig preisgünstiges Haus in einer wohlhabenden Gegend kauft. Kurz danach verliert Christy ihre Arbeit, verbringt viel Zeit daheim und stellt fest, dass die neuen Nachbran alle nichts mit ihr zu tun haben wollen - was dazu führt, dass sie ein intensives Interesse an den Vorbesitzern des Hauses entwickelt und unbedingt erfahren möchte, warum diese die von ihnen frisch renovierte Immobilie nach so kurzer Zeit aufgegeben haben.

Die Geschichte ist durchaus spannend erzählt, auch wenn ich nicht alle Wendungen glaubwürdig fand - aber das kann man wohl bei dieser Art Buch auch nicht erwarten. Jedenfalls eine unterhaltsame Geschichte über das Vorstadtleben mit einer von mir zumindest teilweise unerwarteten Auflösung.

4. The Ruin - Dervla McTiernan

Im Vergleich zu Platz 5 ist The Ruin ein echter Krimi mit (mehr als) einer Leiche. Die Hauptfigur, der Polizist Reilly, hat vor 20 Jahren in einem heruntergekommenen Haus die Leiche einer Mutter und ihre verängstigten Kinder gefunden - in der Gegenwart wird nun just einem dieser mittlerweile erwachsenen Geschwisterkinder vorgeworfen, den eigenen Bruder ermordet zu haben. Hier haben ich das Buch bereits ausführlicher vorgestellt.

3. Joyland - Stephen King

Dass ich mir dieses Jahr Joyland anhörte, beruht auf einem Fehler meinerseits: Alex Mayr hatte bei der Ansage ihres Liedes "Geisterbahn" beim Maifeld Derby erwähnt, es sei von diesem Roman inspiriert worden. Ich nahm ihn daraufhin auf meine "Warteliste" bei Audible - und kaufte ihn dann versehentlich, als ich mit eigentlich Kings aktuellen Roman Billy Summers besorgen wollte. Joyland stammt schon von 2013.

Das heißt aber nicht, dass das Buch eine schlechte Wahl war. Die Geschichte spielt 1973. Der Student Devin Jones nimmt einen Sommerjob in einem Freizeitpark in North Carolina an. Er findet unter den anderen Studenten und dem Dauerpersonal neue Freunde, was ihm dabei hilft, sich davon zu erholen, dass ihn seine Freundin kurz vor dem Stellenantritt verlassen hat. Letztlich entscheidet er sich am Ende des Sommers, eine Auszeit vom Studium zu nehmen und bis zum folgenden Sommer zu bleiben - und lernt eine junge Mutter und deren schwer kranken Sohn kennen.

Die Geschichte weist einige übernatürliche Elemente - etwa die von Alex Mayr besungene Geisterbahn - auf, im großen und ganzen ist es aber einer von Kings "normaleren" Romanen, in dem auch eine ganz reale Mordgeschichte aufgeklärt wird.

2. The Midnight Library - Matt Haig

The Midnight Library ist eine Geschichte für alle Menschen, die gerne wüssten, wie es wäre, wenn sie diese oder jene Lebensentscheidung anders getroffen hätten, oder die gar befürchten, ihr Leben durch falsche Entscheidungen verpfuscht zu haben... die Protagonistin Nora bekommt nämlich, als sie nach einem Selbstmordversuch zwischen Leben und Tod schwebt, die Möglichkeit, sich all die Alternativleben anzusehen, die sie hätte leben können. Hier schrieb ich bereits über die Geschichte.

1. Piranesi - Susanna Clarke

Piranesi lebt in einem Haus, oder besser gesagt einem endlosen Labyrinth aus Gewölben mit Statuen, wobei auf manchen Ebenen das Meer zu finden ist und von anderen aus der Himmel sichtbar. Das ist bei weitem nicht alles, was an der Geschichte seltsam ist - beispielsweise ist sich der Protagonist relativ sicher, nicht wirklich Piranesi zu heißen, weiß seinen echten Namen aber nicht. Mehr soll hier nicht verraten werden, außer, dass mir die Geschichte ausnehmend gut gefallen hat und ich hier bereits darüber berichtet habe.