Namibia 7: Kolmannskuppe und Lüderitz

Nach unserer Übernachtung in der Alte Kalköfen Lodge machten wir uns auf den Weg nach Lüderitz. Der Besitzer der Lodge meinte bei unserem Abschied, dorthin könnten wir quasi laufen, aber es ist in Namibia ähnlich wie in den USA: Auch zur nächstgelegenen Stadt ist es - zumindest aus europäischer Perspektive - sehr weit.

Auf dem Weg zum Tagesziel besuchten wir Garubs erste Attraktion: Etwas außerhalb leben die sogenannten namibischen Wildpferde - eigentlich handelt es sich um die Nachkommen verwilderter Hauspferde, die wohl nach Verlassen der deutschen Kolonie zurückgeblieben waren (es gibt zu ihrer Herkunft aber verschiedene Theorien). Anders als erwartet waren die Pferde ausgeschildert und verfügten sogar über einen eigenen kleinen Parkplatz - nahe diesem gab es auch einen Unterstand für die Besucher und eine Tränke für die Tiere. 

Die Pferde sind in Wirklichkeit nicht sonderlich wild: Sie sind menschlichen Besuch offensichtlich gewöhnt und hatten keinerlei Angst, eines war sogar ein bisschen aufdringlich und sah sich unser Auto ganz genau an. Laut unserem Reiseführer von 2022 gibt es Überlegungen, die Pferde umzusiedeln, weil ihre Fohlen immer wieder von Hyänen gerissen werden - ich konnte dazu aber keine aktuelleren Informationen finden.

Anschließend besichtigten wir einen ersten "lost place", den Bahnhof von Garub. Bereits seit Tagen waren wir immer wieder an Gleisen entlang gefahren, ohne jemals einen Zug zu sehen zu bekommen (dabei blieb es auch). Der Bahnhof von Garub diente zu Kolonialzeiten dazu, die Dampflokomotiven, die einst Richtung Lüderitz fuhren, mit Wasser zu versorgen - als die Gegend zum Diamantensperrgebiet wurde, wurde er aufgegeben. Man kann in der Ruine umhergehen, ist allerdings auch schnell damit fertig.

Unser eigentliches Tageshighlight - und der zweite Grund dafür, die Rundfahrt nach Süden hin auszudehnen - folgte nun: die verlassene Minenstadt Kolmannskuppe. Hier wurden in der Kolonialzeit 1905 Diamanten entdeckt, weshalb kurzfristig eine Stadt errichtet wurde - in der bis zu 400 Personen lebten. Es gab weder Wasser noch Erde, in der man etwas hätte anbauen können, dennoch lebten die Bewohner dank der Diamanten in relativem Luxus. Baumaterialien wurden aus Deutschland angeliefert.

Die Steinhäuser nach deutschem Vorbild stehen teilweise heute noch, obwohl die Stadt ab den 1920er Jahren bereits wieder verlassen wurde. Heute kann man die Geisterstadt besichtigen. Bei unserem Eintreffen war der Großteil der Tagesbesucher bereits im Gehen - vormittags findet eine Führung statt, die für uns zeitlich aber nicht erreichbar gewesen war. Wir hatten uns stattdessen Tagestickets gekauft, mit denen wir uns frei bewegen durften, sogar über die offizielle Schließungszeit hinaus.

Von den teils mit Sand gefüllten Häusern in sehr unterschiedlichem Erhaltungszustand hatten wir bereits Bilder gesehen. Und fielen vor Ort auch geniale Witze ein, die auf jeden Fall festgehalten werden müssen: In einem der ersten Gebäude, einer auf Deutsch beschrifteten Bäckerei, in die die Wüste bereits vorgedrungen war, merkte ich an, dass hier wohl nur noch Sandkuchen gebacken wird. Nicht weniger lustig meinte mein Freund im Gebäude der Kegelbahn, in dem sich gerade zwei Wächter ausruhten, dass diese wohl eine ruhige Kugel schieben würden.

Besagte Kegelbahn gehört zu den meistfotografierten Gebäuden der Stadt, weil sie in dem als Ganzes absurden Szenario nochmals besonders hervorsticht: Deutsche bauen sich in der afrikanischen Wüste eine Kegelbahn, und hundert Jahre später kann man sich das verlassene Gebäuse ansehen, inklusive der Kegel und an die Wand gehängter Regeln. In diesele Kategorie fiel auch die nur als Gebäude erhaltene Eisfabrik. Es reichte nicht, an einem Ort, an den alles mühesam transportiert werden muss, eine Stadt zu bauen, es musste auch noch Eis geben!

Manche Häuser waren für Besucher nicht zugänglich, und man konnte von außen sehen, dass hier Decken komplett eingestürzt waren oder es vor lauter Sand schlicht keinen Platz gab, um sich zu bewegen. Das als solches gekennzeichnete Haus des Lehrers war eine solche abgesperrte Ruine. Andere Gebäude waren noch so gut in Schuss, dass man sogar in den ersten Stock gehen konnte. Es machte großen Spaß, die Stadt zu erkunden, hier ein Stück intakte Tapete zu entdecken und dort ein verlassenes Badezimmer.

Lange suchten wir nach einer Badewanne, die wir ebenfalls von Fotos bereits kannten, und fanden diese schließlich in einem der letzten Häuser. Als besonders spannend erwies sich auch das Krankenhaus - hier gab es zwar keine medizinischen Geräte mehr zu sehen, dennoch wirkten sandgefüllte Warteräume und Krankenzimmer sowie lange Gänge besonders unheimlich.

So weit wir erkennen konnten, gibt es an den Gebäuden keinerlei Instandhaltungsmaßnahmen - was verfällt, verfällt eben. Dieser Umstand verstärkte nochmals das Gefühl der Unheimlichkeit: Wie befanden uns ziemlich allein in einer verlassenen Stadt mit sandgefüllten Gebäuden, und sie konnten auch jederzeit um uns herum einstürzen - was sie zum Glück nicht taten.

Die Gebäude enthielten zum Großteil wenig Mobiliar oder Gegenstände, die man sich in manchen der Häuser stattdessen gesammelt in Vitrinen ansehen konnte - sicherlich ratsam, wenn die Besucher sich frei bewegen können und sonst auch Sachen mitnehmen könnten.

Direkt an der natürlich ebenfalls vorhandenen Turnhalle fanden wir auch ein um diese Uhrzeit bereits geschlossenes Café und ein Museum vor, das die Geschichte des Ortes aufzeigte und ebenfalls einige der historischen Gegenstände aussteltlte. Hier wurde beispielsweise erläutert, mit welchen Tricks Minenarbeiter versuchten, Diamanten vom Gelände zu schmuggeln.

Schließlich rissen wir uns los und fuhren weiter nach Lüderitz, wo wir am späten Nachmittag ankamen. Die kleine Stadt am Meer heißt bereits seit 2013 ǃNamiǂNûs - dieser Name mit Klicklauten ist für Ausländer allerdings schwer auszusprechen. Wir fanden zügig das Guesthouse, in dem wir unsere Übernachtung gebucht hatten (die preisgünstigste der ganzen Reise), hier sammelten sich eher schlichte Zimmer um einen ausgesprochen prächtig bepflanzten Innenhof. Darüber hinaus sollte es auch fünf Katzen geben, wir bekamen während unseres Aufenthaltes jedoch nur zwei davon zu sehen. Es handelte sich bei dem Gebäude übrigens um das "Schröderhaus" in der "Nachtigallstraße". 

Nach dem Einchecken besuchten wir die Stadt - als erstes den örtlichen Supermarkt, in dem sich die deutsche Kolonialgeschichte anhand kurioser Produkte im "deutschen" Regal zeigte: Deutsche vermissen im Exil offenbar hauptsächlich Rotkohl im Glas, Paradiescreme und Pfefferminztee im Beutel.

Lüderitz an sich gefiel uns aber besser als die bisher besuchten namibischen Städte: Hier gab es etwas Leben auf den Straßen, ein bunt bemaltes Kulturzentrum - und als wir abends ein Restaurant namens "Essenzeit" (kein Schreibfehler) aufsuchten, aßen dort neben weißen Gästen sogar einige schwarze. Wir lasen auf dem Hin- und Rückweg viele deutsche Namen auf Straßenschildern und Hausmauern. Vor dem Essen hatten wir bereits die 1911 mit deutschen Spendengeldern erbaute Felsenkirche und andere zeitgenössische Gebäude in der Innenstadt besichtigt.

Wir waren in unserem Guesthouse darauf hingewiesen worden, dass wir ruhig direkt davor auf der Straße parken könnten, denn diese werde nachts bewacht - und tatsächlich begegneten wir bei unserer Heimkehr der Parkwächterin. Somit musste man der vor der Reise häufig gehörten Aussage, dass Namibia ein sicheres Land sei, in Gedanken hinzufügen "im Vergleich zu Südafrika" - in keiner der von uns besuchten Städte war es ratsam, nachts sein Auto einfach am Straßenrand stehen zu lassen.