01.10.20 - 01.11.20 - neulich als ich dachte

Anfang des Jahres war die Welt bekanntlich noch eine ganz andere - immer wieder denke ich beispielsweise kopfschüttelnd daran, dass ich Ende Januar noch beruflich für ein paar Tage in New York war - das dürfte eine der letzten Geschäftsreisen meiner Abteilung bis heute gewesen sein. Von Corona wusste man damals natürlich auch schon, nicht aber, dass es außerhalb Chinas zu echten Einschränkungen des Alltagslebens kommen würde.

Unter denselben Vorgaben widmete ich mich im Februar dann auch meiner Urlaubsplanung: Auf eine vierte Wanderreise auf den britischen Inseln hatte ich wegen der dortigen politischen Atmosphäre aktuell wenig Lust, erwägte Südtirol und entschied mich schließlich für den Gardasee. Mit meiner BahnCard 100 würde ich über München sehr günstig fast bis zum See fahren können, vorangegangene Urlaube in der Gegend hatte ich in positiver Erinnerung, und Sonne und See im Herbst klang nach einem attraktiven Plan.

Dann kam natürlich der Corona-Lockdown, und insbesondere Norditalien litt extrem. Immer wieder rechnete ich damit, dass die für Ende September angesetzte Reise abgesagt werden würde und machte mir auch ein wenig Sorgen um meine Anzahlung - Reiseveranstalter trugen dieses Jahr schließlich ein großes Insolvenzrisiko. Im Juli konnte ich an meinem ersten Urlaub des Jahres, einer Dänemarkreise, beinahe ohne Einschränkungen teilnehmen, aber seit Ende der Schulferien stiegen europaweit wieder die Ansteckungszahlen, der Gesundheitsminister sagte zwischenzeitlich, man solle in den Herbstferien doch einfach mal einen Urlaub in Deutschland planen und ich fragte mich immer wieder, ob ich diese Italienreise überhaupt noch machen wollte.

Anfang September kam dann Post vom Veranstalter meiner Gruppen-Wanderreise: Statt der erwarteten Absage informierte man mich über einen Hotelwechsel, da das ursprünglich gebuchte Hotel in Torbole dieses Jahr - sicher wegen Corona - keine Halbpension anbietet. Kurz erwägte ich, ob diese Änderung nun eine kostenfreie Stornierung meinerseits rechtfertigte, blieb aber letztlich bei der Buchung. Und so machte ich mich am letzten Samstag des Septembers relativ unentspannt auf, Richtung Italien.

Meine BahnCard 100 habe ich übrigens bereits seit Mai nicht mehr, dennoch standen erst einmal zehn Stunden Zugfahrt mit Maske an, auch das hatte ich mir bei der Buchung natürlich anders vorgestellt. Der Eurocity von München nach Bologna, mit dem ich bis Rovereto fuhr, durchfuhr eine zunehmend alpiner wirkende Landschaft, bis es am Brenner dann ausgesprochen winterlich wurde - in Höhe des Zuges lag bereits eine beachtliche Schneeschicht, und mehrere Urlauber in meiner Umgebung fragten sich, wie ich auch, ob sie eventuell völlig falsch gepackt hatten.

Zumindest diese Sorge erwies sich als unbegründet, in Italien wurde der Schnee wieder weniger und verschwand bald völlig. Von Rovereto aus wurde ich mit einigen anderen Reisenden direkt nach Riva del Garda, wo sich das neue Hotel befand, gefahren. Im Dunkeln konnte man einen ersten Blick auf den Gardasee erhaschen (das Hotel lag direkt am Ufer) - immer wieder schön.

Die Corona-Maßnahmen in Italien entsprechen in etwa denen in Deutschland (Maskenpflicht im öffentlichen Verkehr und in den meisten Innenräumen, Abstandsregelungen, überall steht Handdesinfektionsmittel zur Verfügung) und werden von der Allgemeinheit genauso gut oder schlecht eingehalten. Mein Hotel hatte die aus meiner Sicht ungewöhnliche Entscheidung getroffen, das Frühstücksbüffet wie gewohnt aufzubauen (ich hatte mit Am-Tisch-Service gerechnet), allerdings musste sich Gäste, wenn sie sich etwas holen wollten, jedes Mal kleine Plastikbeutel über die Hände stülpen.

Das Abendessen dagegen wurde an den Platz gebracht. Die 18-köpfige Reisegruppe saß dabei an kleinen Vierertischen, so dass ich mich bereits am ersten Abend mit den Gedanken abfand, dass, falls jemand bereits Corona-infiziert angereist war, diese Person mit Sicherheit alle anderen anstecken würde. Zum Glück scheint das nicht der Fall gewesen zu sein.

Der Rest meiner Reise verlief durchaus normal und machte mir auch Freude. Das Ersatzhotel konnte mir hinsichtlich vegetarischen Essens nicht sonderlich viel Abwechslung bieten, dafür hatte ich ein wirklich schönes Zimmer mit Blick auf dem See und das offensichtlich schon recht alte Hotel versprühte ein wenig den Luxus vergangener Zeiten. Zumindest ich fand es bei Temperaturen um 18 Grad zu kalt, um zu baden, aber mehrmals konnte man immerhin im T-Shirt auf einer sonnigen Terrasse einen Kaffee genießen.

Die Wanderungen führten zunächst in die direkte Umgebung Rivas auf die Berge in der Nachbarschaft, den Monte Brione und zu einer Burgruine direkt bei Torbole. Schon bei diesen eher kleinen Wanderungen zeigte sich, dass die Erwartungen innerhalb der Reisegruppe recht unterschiedlich waren. Manche hatten ursprünglich andere Reisen gebucht, die abgesagt worden waren, und waren gar nicht sonderlich daran interessiert, täglich mehrere Stunden lang bergauf und bergab zu gehen.

Zur Wanderung des dritten Tages an den Tenno-See, einen strahlend grünen Bergsee im Hinterland von Riva, etwa 500 Meter über dem Gardasee, kamen noch alle mit. Dagegen machten wir den Ausflug zum Gipfel Mala Zurès, bei dem es größere Höhenunterschiede zu überwinden galt, dann nur zu sechst, während sich der Rest der Gruppe eine einfachere Strecke ausgesucht hatte. Die ohnehin eher anstrengende Wanderung endete mit dem Aufstieg von mehreren Treppen aus Stahl, die direkt an Felswänden entlang führten und ganz schön steil waren. Aber auch hier war der Blick auf den See traumhaft. Laut meinem Handy bin ich an diesem Tag 19 Kilometer gelaufen.

An einem anderen Tag ging es erst mit der Fähre nach Malcesine und von dort aus mit der Gondelbahn auf den Monte Baldo. Dessen langgestreckter Bergrücken verläuft parallel zum Ostufer des Sees, auf den man aus großer Höhe herabblicken kann. Der Berg ist auch bei Gleitschirmfliegern sehr beliebt, und es war spannend, sie dabei zu beobachten, wie sie sich auf ihre Sprünge vorbereiteten und dann zum See herabschwebten.

Nur einen richtigen Regentag hatte mein Italienurlaub, und den konnte auch ein Ausflug in den pittoresken Ort Limone am Westufer nicht retten: Bei Regen macht der Gardasee einfach keinen Spaß. Deshalb fiel die Abreise am nächsten Tag, die ebenfalls bei strömendem Regen stattfand, nicht allzu schwer - zumal ich hoffe, dass es kein Abschied für immer war.

Denn auch wenn man keine Originalitätspreise gewinnt, wenn man den Gardasee toll findet, muss ich doch sagen: Es ist eben auch sehr schön dort. Die Zypressen und die Olivenbäume schaffen eine mediterrane Atmosphäre auch ganz ohne Mittelmeer, der ruhige See ist gut für die Stimmung und die hohen Berge direkt am Seeufer schaffen ihre ganz eigene Atmosphäre. Angeblich gibt es hier ein ganz besonderes Licht, das ich so nicht wahrnehmen konnte, aber: Ganz besonders ist es hier auf jeden Fall.

Einen kleinen Meckerpunkt habe ich allerdings auch noch: Nachdem ich für diesen Blog ja die eine oder andere Eisdiele in Rom getestet hatte, war ich doch recht enttäuscht vom Angebot am Gardasee: Ich holte mir zweimal in Riva und einmal in Malecesine eine Eiswaffel, und nur die Eisdiele "Flora Downtown" in Riva fand ich qualitativ überhaupt erwähnenswert. Vielleicht kann ich, wenn ich Rentnerin bin, ja eine Gourmet-Eisdiele am Gardasee eröffnen...

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Man könnte meinen, zum Thema Superhelden sei nun wirklich, wirklich alles gesagt! Wir kennen mittlerweile das Marvel Cinematic Universe mit bislang 23 Spielfilmen (die X-Men-Filme müsste man hier noch dazu rechnen), angereichert durch elf Fernsehserien, und außerdem das beinahe ebenso breit aufgestellte (wenn auch weniger erfolgreiche) DC Universe. Hinzu kommen separate "Produkte" wie Watchmen als Comic, Film und zuletzt Serie, oder auch das mittlerweile fast vergessene Heroes. Alle diese Filme und Serien nahmen sich unter anderem zum Thema, wie es eigentlich wäre, wenn es in der realen Welt Superhelden gäbe, sei es mit "besonderen" Fähigkeiten oder auch ohne.

Was bislang aber komplett an mir vorbei ging, war die Serie The Boys von Amazon Prime, von der es nun bereits eine zweite Staffel gibt - ich kenne aber nun zumindest die erste. Es geht, mal wieder, um Superhelden. In der Welt von The Boys (das übrigens ebenfalls auf einem Comic basiert) existieren diese, noch nicht allzu lange, niemand weiß genau, warum, und zwar nur in den USA. Die meisten dieser Menschen mit Superkräften werden von einer riesigen Firma namens Vought gemanaged und vermarket, Letzteres mit viel Eifer: Die Helden retten tatsächlich gelegentlich jemand, aber stets sind Kamerateams dabei, um das aus der besten Perspektive festzuhalten. Zusätzlich produziert Vought Spielfilme mit seinen Helden, jede Menge Merchandise, sie sind Werbefiguren... das Superhelden-Geschäft ist lukrativ, und die Individuen, die in seinem Zentrum stehen, haben längst ihre ursprünglichen Ideale vergessen: Die Helden selbst sind desillusioniert, unmoralisch, heuchlerisch und im Allgemeinen komplett desinteressiert daran, etwas Gutes zu tun.

Diese Tatsache erfährt man als Zuschauer parallel aus zwei Perspektiven: Da ist zum einen Hughie, ein junger Mann, der seine Freundin verliert, als der Superheld A-Train (der schnellste Mensch der Welt) es eilig hat und durch sie hindurch rennt - was sie nicht überlebt. A-Trains Reue hinsichtlich des tödlichen Unfalls ist ausgesprochen halbherzig, was dazu führt, dass sich der verzweifelte Hughie kurze Zeit später den Boys anschließt - einer Gruppe von Menschen, die Superhelden hasst und Voughts Machenschaften entlarven möchte.

Die andere Perspektive gehört Starlight, einer jungen Frau mit Superkräften, die es nach einem Casting schafft, in die bekannteste aller Superhelden-Gruppen aufgenommen zu werden: The Seven. Starlight denkt zunächst, sie sei am Ziel all ihrer Träume, erkennt aber schon sehr schnell, dass ihre neuen Kollegen die hehren Ziele, der Menschheit zu dienen, längst aufgegeben haben und ausschließlich auf ihre eigenen Vorteile bedacht sind.

Durch einen Zufall lernen sich Starlight und Hughie kennen und schätzen, fühlen sich allerdings auch ihren jeweiligen "Lagern" zugehörig. Hinzu kommen eine Entführung, ein potenzieller Drogenskandal um die Superhelden, diverse Skandale und jede Menge Brutalität.

Mir hat die erste Staffel von The Boys sehr gut gefallen, auch wenn sie dank ihres Zynismus die Laune nicht gerade hebt.

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Aktuell verlangsamt sich mein Lesetempo wieder etwas, laut meiner "Lese-Challenge" bei Goodreads bin ich nur noch "on track", meinem Ziel aber nicht mehr voraus. Im September beendete ich The Gameshouse von Claire North, einen Roman, der ursprünglich in drei Einzelteilen in Form separater E-Books veröffentlicht wurde. Insofern wäre es auch möglich, dass zukünftig noch weitere Teile erscheinen - nachdem die drei Geschichten aber einen Abschluss finden, rechne ich eher nicht damit.

Ich kenne mittlerweile viele von Claire Norths Büchern, denen stets eine phantastische Idee zugrunde liegt - in The First Fifteen Lives of Harry August etwa wird der Protagonist wieder und wieder geboren und erlebt seine "Lebenszeit" mit den Erinnerungen all seiner vorherigen Leben nochmals. Die Protagonistin von The Sudden Appearance of Hope leidet unter einer Krankheit, die dazu führt, dass alle, die ihr begegnen, sie innerhalb von 15 Minuten vergessen. Und die Hauptfigur von Touch ist ein Geist, der bei Berührung von Körper zu Körper springen kann und seinen jeweils bewohnten Gastgeber kontrolliert.

Worum geht es hier nun? Eben um das "Haus der Spiele", eine von Zeit und Orten unabhängige Institution (ich musste an die Machtzentrale von Doctor Strange im gleichnamigen Film denken). Die erste Novelle spielt im Venedig des siebzehnten Jahrhunderts. Die unglücklich mit einem Spielsüchtigen verheiratete Thene gelangt über ihren Ehemann ins Haus der Spiele und erkennt dort, dass sie nicht nur gerne spielt, sondern auch ein Talent dafür hat. Schon bald darf sie durch eine silberne Tür treten und damit in die höhere Liga aufsteigen - zunächst aber muss sie eine Aufnahmeprüfung bestehen. Diese findet nicht an einem Spielbrett, sondern in der realen Welt statt. Das sieht so aus, dass insgesamt vier Bewerber je einen (echten) Kandidaten für einen hohen politischen Posten in Venedig unterstützen - der Spieler, dessen Kandidat letztlich gewinnt, ist der Sieger, der Rest darf nicht mehr mitmachen. Im erbitterten Kampf um den Sieg sind fast alle Mittel erlaubt, es wird verleumdet, ermordet, gebrandstiftet... schnell merkt man als Leserin, dass das Gameshouse nicht gerade zimperlich ist. Und haben eigentlich alle "Spieler" dieselben Chancen?

Die zweite Novelle spielt in den 1930er Jahren in Thailand, wo sich ein erfahrener Spieler betrunken zu einem Spiel "Verstecken" - natürlich wieder in der Realität, in diesem Fall ganz Thailand - überreden lässt. Erschreckend ist hier, neben der nun bereits bekannten Brutalität des Hauses der Spiele, der Spieleinsatz: Die Hauptfigur hat, wenn sie verliert, ihre Erinnerungen verwettet, im Gegenzug erhält sie im Falle des Sieges 20 Lebensjahre des Gegners. Dieser Umstand, dass man also auch Lebensjahre oder seine Gesundheit in Spielen gewinnen oder verlieren kann, erklärt dann auch, dass die Spielenden sehr lange leben. Denn auch in Teil 3, der in unserer Gegenwart spielt und davon handelt, dass ein uralter Spieler die Spielleiterin selbst herausfordert, agieren zum Teil dieselben Personen wie in denen davor.

Die Idee von Spielen, die Menschen und ihre Ambitionen und im Extremfall ganze Länder als Spielfiguren nutzen, gefiel mir grundsätzlich sehr gut. So richtig mitreißend fand ich dann aber nur Teil 1, der das Prinzip einführte. Teil 2 und 3 enthielten zwar immer krassere "Spielzüge", aber irgendwann wurde das Ganze in seiner Absurdität auch ein bisschen langweilig.

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Am Freitagabend war es wieder so weit, und ich besuchte ein Konzert. Im Herbst 2020 bedeutet das natürlich, ich saß neben meinem Freund erwartungsvoll auf dem heimischen Sofa, während wir warteten, dass ein Live-Stream begann.

Künstlerin des Abends war dieses Mal Eivør. Moment, Eivør? Genau, die Künstlerin von den Färöer Inseln hatte ich im Jahr 2015 live in Bensheim gesehen. Normalerweise wäre sie aktuell wieder auf Tour, um ihr neues Album "Segl" zu promoten, "wegen der aktuellen Situation" gab es stattdessen zumindest eine Vorstellung der Platte - inklusive einiger älterer Songs - als Stream.

Als Ort hatte die Sängerin das Haus des Nordens (färöisch Norðurlandahúsið) in der Hauptstadt Tórshavn ausgesucht. Auf Wikipedia sieht die Location traumhaft aus, schade, dass man sie im Stream nur von innen sehen konnte (und auch nicht viel, da es recht dunkel war). Es war Live-Publikum anwesend, aber statt der 400 Personen, die die Halle normalerweise fasst, nur 100.

Für das Event gab es unterschiedliche Kartentypen, eine teurere Variante hätte es ermöglicht, die Sängerin virtuell zu treffen oder auch vorab ein kleines akustisches Set präsentiert zu bekommen. Ein Großteil der erzielten Einnahmen ging übrigens an eine caritative Einrichtung, die Künstler in Not unterstützt.

Daran, dass der Stream, den wir sahen, tatsächlich live war, habe ich übrigens begründete Zweifel: Erstens gab Eivør, bevor es los ging, eine Einleitung vor geschlossenem Vorhang (und in anderer Kleidung als später), in der sie unter anderem erklärte, dass die Ansagen allesamt auf Färöisch seien, es aber Untertitel gäbe - zweitens gab es dann eben diese Untertitel, die nicht so wirkten, als seien sie schnell von einem Spracherkennungsprogramm geschrieben worden.

Für die Album-Vorstellung hatte sich Eivør 30er-Jahre-Wellen in ihre blonden Haare machen lassen, sie trug ein langes schwarzes Kleid, an dessen Schultern und Ärmeln futuristisch und martialisch wirkende Spiralen angebracht waren. Gegenüber dem Auftritt 2015, bei dem die Sängerin eher folk-ig wirkte, eine ziemliche Stiländerung.

Nicht verändert hatte sich, dass Eivør zu einigen Liedern, nämlich den älteren "Salt" und "Trøllabundin" eine große Trommel schlägt. Bei letzterem gab es sonst keine weitere musikalische Untermalung.

Ansonsten wurde sie von drei Musikern unterstützt: Mikael Blak spielte Bass und Synthesizer, Mattias Kapnas Piano and Synthesizers und Per I. Højgaard Petersen Schlagzeug. Eivør selbst spielte Gitarre. Von den anderen Musikern sah man während des Auftritts nicht viel.

Vor dem Auftritt hatte mir mein Freund noch erzählt, dass Eivør Musik zum Soundtrack der Wikinger-Serie Last Kingdom beigetragen hat, und tatsächlich konnte man sich bei vielen Liedern vorstellen, dass sie eine Kampfszene zwischen Wikingern und Engländern oder ein brennendes Dorf untermalen... sehr dramatisch! Am Lautesten wurde es beim abschließenden Song "Falling free", beim dem Künstlerin und Band regelrecht gemeinsam abrockten.

Setliste:

Mánasegl

Let it come

Patience

Salt

Truth

Sleep on it

Nothing to fear

Hands

Stirdur Saknur

True love

Only love

This city

Í Tokuni

Gullspunnin

Trøllabundin

Falling free

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