neulich als ich dachte

Schon im letzten Jahr war Nick Cave mit dem Tourformat "Conversations with Nick Cave" unterwegs, allerdings gab es keinen Termin in meiner Nähe. Als für dieses Jahr weitere Auftritte angekündigte, kümmerten mein Freund und ich uns um Tickets für den Auftritt im opulenten Wiesbadener Kurhaus - leider aber nicht schnell genug, denn wir saßen letztlich recht weit hinten.

Von Anfang an war klar, dass dieses Konzert deutlich anders werden würde als das zuletzt erlebte in Frankfurt: Cave spielt zwar auch Songs - allein, am Flügel - aber der eigentliche Blickpunkt liegt eben auf den "Conversations". Dabei bezieht er, anders als Amanda Palmer, deren ebenfalls sehr redelastigen Auftritt wir Ende des letzten Jahres gesehen hatten, die Themen zu 100 Prozent aus dem Publikum, es handelte sich quasi um einer dreistündige Q&A-Session. Besonders oft wurde vielleicht schon die Frage gestellt, warum er diese Art Auftritt überhaupt macht, denn die Antwort auf diese fanden alle Besucher auf einer Postkarte auf ihrem Sitz vor:

"This is something that I am in the process of discovering. I am acting on an intuition that something of value can be gained from an open and honest dialogue with my audience. I want to bring the whole thing back to something raw and naked and essential. In this respect, these events feel like reckless experiments – there is no safety net – and are, one some level, beyond my control. They are freewheeling adventures in intimacy where anything can happen. I hope that this further deepens the connection I feel with my audience. These events are works in progress!"


Was ich vermutlich als einzige Anwesende vorab nicht gewusst hatte: Im Netz macht Cave seit einer Weile genau dasselbe, unter The Red Hand Files kann ihm jeder oder jede eine Frage stellen und auf deren Beantwortung hoffen. Die Conversations-Tour ist also quasi das zugehörige Live-Event.

Als Cave die Bühne zu großem Applaus betrat, erklärte er zunächst die Spielregeln: Zahlreiche Ordner mit Blinklichtern standen bereit, um Fragesteller zu identifizieren und mit Mikrophonen auszustatten. Der Rest des Publikums wurde gebeten, die Fragen der anderen mit Respekt zu behandeln, es sei schließlich schwierig genug, vor einer so großen Menschenmenge zu sprechen, außerdem wolle er weder, dass Fotos gemacht würden noch Tonaufnahmen. Schnell warf er sich noch in einige Posen, um denen, die unbedingt wollten, für exakt 30 Sekunden ein paar Fotos zu ermöglichen.

Dann ging es auch schon los mit den Fragen aus dem Publikum. Vorab hatte ich mich gefragt, wie es wohl werden würde, falls die Fragen ausgingen, vor Ort zeigte sich schnell, dass es, wenn überhaupt, zu viele Fragesteller gab. Die Themen der Fragen variierten enorm, und Cave war sichtlich bemüht, allen gerecht zu werden und jeweils aufrichtig zu antworten. Gleich zu Anfang hatte ein Besucher, der schon mehrmals dabei gewesen war, wissen wollen, ob Cave sich im Nachhinein  manchmal wünschen würde, etwas anderes geantwortet zu haben, und er antworte, das sei selbstverständlich so - er bemühe sich um gute Antworten, aber natürlich falle ihm oft im Nachhinein auf, dass es eine bessere gegeben hätte.


Viele Fragen drehten sich um Künstler, die Cave kennt oder kannte, etwa mehrmals um Leonard Cohen, PJ Harvey, Blixa Bargeld, Henry Rolling und Shane McGowen. Tendenziell fand ich solche Fragen zwar verständlich, aber etwas doof (Wie er beispielsweise zu seiner Exfreundin PJ Harvey steht, ist doch nun wirklich seine Privatsache), aber vielleicht hatte ich Unrecht, denn die Antworten waren meist interessant und lustig. So erfuhren wir, dass er mit Henry Rollins zwar sehr eng befreundet gewesen sei, aber das jeweilige Interesse am Gewichtheben beziehungsweise Alkohol und Drogen doch sehr unterschiedlich gewesen sei - so dass eben in der einen Ecke das eine und in der anderen das andere stattgefunden habe. Interessant war auch seine Antwort bezüglich Blixa Bargeld, der mit seinen sehr entschlossenen Kommentaren zu neuen Songs (mit deutsch-akzentiger, tiefer Stimme zitiert: "This is good!"- "This is shit!") ein wichtiger Pfeiler der Bad Seeds gewesen sei, ohne den auszukommen erst einmal nicht einfach gewesen sei. An Blixa habe er zum letzten Geburtstag eine Mail geschrieben, die aber unbeantwortet geblieben sei - vielleicht sei aber auch die Adresse nicht mehr aktuell gewesen.

Nachdem bereits einige Fragen vergangen waren, ergänzte Cave noch eine weitere Regel, nämlich die, dass wir bitte nicht nach jeder Antwort klatschen sollten, denn es sei natürlich, dass auf diese Weise der Applaus im Laufe des Abends abnehmen würde, und das wiederum mache ihn dann nervös.


Zum Glück gab es aber ja auch Lieder, die selbtverständlich mit Applaus gewürdigt werden durften. Ich hatte die Setlisten vorausgegangener Auftritte gesehen, wobei Cave bei manchen Songs auch recht spontan beschloss, dass sie zum gerade angesprochenen Thema passten: "Into Your Arms" und "Lime Tree Arbour" waren direkte Songwünsche aus dem Publikum, das Cohen-Cover "Avalanche" ergab sich aus einer der Cohen-Fragen, die sehr schöne akustische Version von "Papa Won't Leave You Henry" war eine Erklärung zu der Frage, welche Musik er denn seinen Kindern vorgespielt habe, als sie klein waren. Zu "Cosmic Dancer" von T-Rex erklärte, dies sei der beste Song aller Zeiten und Marc Bolan ein unglaublich unterschätzter Songwriter.

Neben den Fragen nach musikalischen Einflüssen - Cave erwähnte übrigens unaufgefordert Elvis und Kanye West - gab es auch mehrerer zu Religion und Glauben und auch zu Caves eigenem kreativen Prozess. Manche Fragestellern wandten sich auch mit (in meinen Augen allzu) persönlichen Themen an ihr Idol, etwa, wie man seinem Kind erklären könnte, dass man unter einer schweren Krankheit leide und bald sterben könne. Es waren auch erstaunlich viele Australier anwesend, unter den Fragestellern waren mindestens vier. Caves eigenen australischen Akzent hörte ich an diesem Abend zum ersten Mal - ich hatte ihn sicher auch vorher noch nie so lange sprechen gehört. Manche Fragen erforderten allerdings auch keine lange Antwort: Die Antwort auf die kuriose Frage, ob er jemals erwägt hätte, Mönch zu werden, war ein schliechtes und entschiedenes "No."

Nicht unerwähnt konnte natürlich das Thema bleiben, das Cave sicherlich ohnehin am meisten beschäftigt: Der Tod seines Sohnes Arthur im Alter von nur 15 Jahren vor fünf Jahren. Cave sprach sehr ehrlich und berührend darüber, dass er nun fühle, er habe absolut nichts mehr zu verlieren, was in gewisser Hinsicht befreiend sei. Auch denke er, dass er heute aufrichtiger und ehrlicher lebe, dass der Tod seines Sohnes sein Leben also in diesem Aspekt verbessert habe - was natürlich nicht bedeuten solle, dass er diesen Zustand nicht jederzeit gegen eine Version seines Lebens tauschen würde, in der Arthur nicht gestorben sei.


Lustig war dagegen Caves Antwort auf die Frage, was er eigentlich mit all den Geschenken mache, die er im Laufe seiner Karriere erhalten habe. Er erklärte, er habe alles aufgehoben, und vieles sei in der Ausstellung enthalten, die bald in Kopenhagen gezeigt wird. Allerdings bekomme er auch häufig selbst gemalte Porträts "von unterschiedlicher Qualität" geschenkt, und diese hänge er immer in den von ihm bewohnten Hotelzimmern auf und lasse sie dort hängen, wenn er abreise.

Gegen Ende des Abends wurde Cave anscheinend bewusst, dass er im Vergleich zu anderen Abenden relativ wenig Musik gemacht hatte, und so wurde die Songdichte etwas größer, auch die Zugabe bestand einfach aus zwei Songs, ohne dass weitere Fragen angenommen worden wären. Die Setliste berücksichtigte dabei alle Schaffensphasen des Musikers: Von The Birthday Party über das Nebenprojekt Grinderman bis hin zum letzten Nick Cave-Album "Ghosteen" war alles dabei.

Mir gefiel der Abend ausgesprochen gut. Nick Cave ist ganz zweifellos ein intelligenter, reflektierter, belesener und auch sehr humorvoller Mensch, und man merkte seinen Antworten an, dass er sich wirklich bemühte, aufrichtig und ehrlich zu reagieren. Hinzu kamen noch die akustischen Versionen seiner Lieder, die gerade bei sonst ganz anders gehörten Liedern wie "The Mercy Seat", ebenfalls ein echter Genuss waren.

Setliste:

God Is in the House
The Weeping Song
Shiver (The Birthday Party song)
Avalanche (Leonard Cohen cover)
Jubilee Street
Sad Waters
Into My Arms
Papa Won't Leave You Henry
Waiting for You
The Mercy Seat
Palaces of Montezuma (Grinderman song)
Lime Tree Arbour
Cosmic Dancer (T. Rex cover)
Stranger Than Kindness
Ship Song

Love Letter
Skeleton Tree

Wenn man erst einmal vegetarisch lebt, kommt man kaum darum herum, sich auch Gedanken über all die Lederprodukte zu machen, die man sich im Laufe der Jahrzehnte so angeschafft hat. Schuhe, Handtaschen, Portemonnaies... alles normalerweise aus Tierhaut. Ich bin in diesem Bereich bislang alles andere als konsequent, interessiere mich aber immer mehr für Alternativen.

So interessierte ich mich jahrelang dafür, eine dieser neuartigen, extrem leichten und auch relativ dünnen Daunenjacken zu kaufen, konnte mich aber schlicht nicht überwinden, ein Produkt mit echten Daunen zu erwerben, Tierquälerei (normalerweise) inklusive. Tatsächlich war mir durchaus bewusst, dass viele Jackenhersteller auch daunenlose Steppjacken in ihrem Programm haben, nur hatte ich nie große Lust, genau auszuklamüsern, welches Produkt nun genau für mich geeignet wäre.

Die Daunenjackenproblematik löste ich dann im Herbst letzten Jahres, als ich mir eine Jacke der italienischen Marke "Save the Duck" anschaffte, die, der Name deutet es schon an, ausschließlich Produkte ohne echte Daunen im Programm hat. Mit meiner neuen Übergangsjacke bin ich auch tatsächlich sehr glücklich.


Im Dezember wollte ich dann nach dieser positiven Erfahrung auch einmal das Unternehmen "vegane Schuhe" in Angriff nehmen. Die kanadische Firma Matt & Nat wurde mir mit ihrer Werbung schon in diverse Timelines gespült, und auch hier gilt: Wenn sowieso alles von der Marke vegan ist, spart man sich schon einmal das Lesen des Kleingedruckten, was ich in Onlineshops wie Zalando oder Asos trotz vorhandener Suchfilter (die dann nämlich doch nicht so gut funktionieren) häufig ermüdend finde.

Mein Schuh-Erwerb lief am Anfang nicht ganz rund: Das erste bestellte Paar gefiel mir nicht, das zweite war zu eng - aber mit Nummer 3 bin ich nun so zufrieden, dass ich mir durchaus vorstellen könnte, zukünftig mehr gefälschte "Lederwaren" zu kaufen.

Hinweis: Auf meinem Blog gibt es keinerlei Werbung oder Sponsoring, folglich will ich mit meinen Beiträgen auch keine potenziellen Werbepartner beeindrucken und muss nichts dementsprechend kennzeichnen.

 
Als auf Netflix plötzlich Werbung für die neue Serie The Witcher gemacht wurde, hatte ich keine Ahnung, was das schon wieder sein sollte. Mein Freund hatte allerdings mitbekommen, dass es sich um eine vielfach mit Vorfreude erwartete Umsetzung einer polnischen Buchserie handelt, auf der wiederum diverse Computerspiele basieren.

Das änderte nichts daran, dass wir nach der ersten Folge im Grunde keine Lust hatten, weiter zu schauen. Man muss dazu wissen, dass ich, obwohl ich jahrelang Game of Thrones mit großer Begeisterung verfolgt habe, im Grunde meines Herzen kein Interesse an Phantasie-Mittelalter-Geschichten mit Königen, Zauberern und Kriegen habe. Von alldem hat The Witcher aber reichlich zu bieten. Während ich bei Game of Thrones in der ersten Folge so viel Spannendes und Mysteriöses sah, dass ich zu meiner Überraschung sofort weiter schauen wollte, um die Antworten zu erfahren, fand ich The Witcher anfangs zu 50 Prozent verwirrend und zu 50 Prozent lächerlich.

Verwirrend, weil man in eine Handlung gestoßen wird, in der diverse Königstümer Kriege führen und man sich dafür schon interessieren soll, bevor man sich auch nur annähernd ihre Namen merken kann. Die Hauptfigur, eben der "Hexer" Geralt von Rivia, ist dabei auch nur ein Repräsentant diverser unterschiedlicher Magierkasten, deren genaue Unterschiede und Befugnisse ich immer noch nicht ganz durchblicke.



Lächerlich, weil als Hauptfigur Henry Cavill gecastet wurde, der nun ja, wie Superman aussieht (als diesen kennt man ihn auch). Und als wären dessen breites Kreuz, eckiger Kiefer und gespaltenes Kinn nicht schon markant genug (und in der Gesamtheit etwas viel), wurde er mit einer blonden Perücke ausgestattet, was ihn zum einen wie einen Klon der Targaryens in Game of Thrones wirken lässt (oder der Malfoys bei Harry Potter, oder Legolas im Herrn der Ringe). Er erinnert mich mit dieser Optik auch frappierend an Fabio Lanzoni, der in den 80er Jahren die Titelbilder von Heftchenromanen zierte. Seine mit extratiefer Stimme vorgetragenen, wortkargen Texte machen den Gesamteindruck einer Parodie auch nicht besser.

Eher aus Trägheit blieben wir aber ein paar Folgen lang bei der Stange, und was soll ich sagen: Es wird besser. Zum einen durchschaut man mit der Zeit zumindest ein wenig, was es mit all den Königreichen auf sich hat, zweitens entwickelt sich die zweite Hauptfigur Yennefer von Vengerberg zu einer interessanten Figur und auch die dritte, die fliehende Königstochter Ciri, kann offensichtlich mehr, als nur immer wieder neu in Not zu geraten (wonach es am Anfang aussah). Sogar Anwandlungen von Humor lassen sich mit der Zeit sogar bei Geralt erkennen, und die Erzählstruktur entpuppt sich, ohne hier spoilern zu wollen, als etwas komplexer als erwartet.

Insgesamt fiel es uns dann doch nicht schwer, die erste Staffel mit Interesse anzusehen. Ob die Begeisterung auch für eine zweite (die es sicherlich geben wird) reicht, muss sich zeigen.

Immer dasselbe im Januar: Erst kämpfe ich mich durch  all meine Top 5-Listen, anschließend ist es dann reichlich spät für den Monatsrückblick auf den Dezember. Aber so ist es nun mal....

Mein Buch des Dezembers wird für diejenigen, die den Jahresrückblick in punkto (Hör-)Bücher verfolgt haben, auch keine riesige Überraschung sein: Es handelt sich nämlich um die Hörbuchversion von Stephen Kings neuestem Roman The Institute.

Grob gesagt dreht sich die Geschichte darum, dass Kinder aus den gesamten USA entführt werden, um in ein geheimes "Institut" gebracht zu werden, wo sie zahlreiche Untersuchungen durchlaufen und dann irgendwann verschwinden. Durch die Augen des Protagonisten Luke versucht man als Leserin zu begreifen, was der Sinn und Zweck eines solchen Unternehmens sein könnte. Denn eines wird schnell klar: Auch wenn das Instutitut mit Sicherheit illegal agiert und Grausamkeiten an der Tagesordnung sind, sind seine Leitung und Mitarbeiter doch überzeugt, eine notwendige Aufgabe für ein höheres Ziel zu erfüllen. Aber welchen guten Zweck kann es erfüllen, Kinder und Jugendliche zu entführen und zu quälen?

Die langsame Auflösung dieses frappierenden Rätsels entpuppte sich als äußerst spannend, so dass ich das Buch in Rekordgeschwindigkeit durchhörte. Zum Thema "Kinder in Gefängnissen" kommen einem natürlich auch die Bilder in den Kopf, die es aktuell von eingesperrten, von ihren Eltern getrennten Einwandererkindern in den echten USA gibt. King selbst beteuert, er habe bereits an der Romanidee gearbeitet, bevor diese Bilder und Berichte um die Welt gingen, dafür hält sich der Roman ansonsten nicht mit Trump-Seitenhieben zurück.

Für das Ende der Geschichte hätte ich mir zu meiner eigenen Überraschung eine größere Abrechnung gewünscht als der Roman sie bietet, aber hier ist King (in Form seiner Protagonisten) vermutlich realistischer als ich.

Im April besuchte ich Barcelona. Vorab hatte ich in Der Schokoladentester nach lokalen Herstellern gesucht und war mir deshalb beispielsweise bewusst, dass das Traditionsuntenehmen Amatller, das seit 200 Jahren besteht und auch noch in der touristisch relevanten Casa Amatller residiert (direkt neben der noch berühmteren Casa Batlló von Gaudí) aus nüchtern-qualitativer Sicht eher nicht überzeugt.

Von den im Buch empfohlenen Herstellern fand ich letztlich keinen und kaufte stattdessen in einem wunderschönen Schokoladenladen ein, den mein Reiseführer empfohlen hatte: Sampaka. Später stellte sich dann heraus, dass das Unternehmen unter dem Namen "Cacao Sampaka" sehr wohl im Buch vertreten ist und darin leider nur zwei von fünf Bohnen abräumen konnte...

In dem sehr schön eingerichteten und ausgesprochen edlen Flagship Store kann man Kaffee trinken, Pralinen und Aufstriche erwerben und natürlich Schokolade kaufen. Letztgenannte bedeckt in Regalen ganze Wände, und die Sortenvielfalt überforderte mich ein wenig. Die Single Origin-Schokoladen, die ich in die Hand nahm, enthielten Vanille, weshalb ich mich dann (zumal Single Origin, siehe Coppeneur, häufig ohnehin an meine Geschmacksnerven verschwendet ist) für andere entschied: Eine Milchschokolade mit hohem Kakaoanteil und eine Zimtschokolade.

Zum Produkt

Sampaka betreibt Filialen in Spanien, Saudi-Arabien und Japan, man kann die Produkte außerdem im eigenen Onlineshop erwerben. Was Schokoladentafeln betrifft, bietet das Unternehmen aktuell neun Sorten Single Origin-Schokolade an, außerdem zwei Varianten der (in Herstellerkreisen umstrittenen) "Ruby"-Schokolade, vier klassische Schokoladen (weiß, Vollmilch und zweimal dunkel) sowie vierzehn aromatisierte Tafeln, sechs weitere mit Motiven von Antoni Gaudí, drei ohne zugesetzten Zucker, drei Saisontafeln und vier, die sich "light roast" nennen - kein Wunder, dass ich beim Einkauf überfordert war!

Über den Hersteller an sich gibt es wenige bis keine Informationen: Weder, um welche Personen es sich handelt, noch, welche Idee hinter dem Unternehmen steht.

Originalität

Insgesamt etwa 46 Sorten sind schon ganz ordentlich, darunter sind auch Geschmacksrichtungen wie "Gin & Tonic". Die Tafeln kommen als klassische 100-Gramm-Tafeln daher. Wenn man sie öffnet, merkt man aber, dass auf eine Einteilung in Stücke verzichtet wurde, dafür enthält eine Packung zwei, aufeinander gestapelte, dünne Tafeln. Das Design der Tafeln ist eher klassische gehalten. 7/10

Nachhaltigkeit

Auf der Website lässt sich zu diesem Thema, wie ja auch zum Unternehmen überhaupt, gar nichts finden. Mit wenig Hoffnung auf Antwort schickte ich dem Hersteller eine englischsprachige E-Mail, in der ich speziell nach diesem Thema fragte, und hielt zu meiner Überraschung eine deutschsprachige Antwort. In ihr wird auf eine Produktlinie mit alten Kakaosorten verwiesen, für deren Kultivierung eng mit Kakaobauern zusammen gearbeitet wird, die auch besonders gefördert werden. Außerdem sei die Herstellung der "light roast"-Sorten besonders umweltfreundlich. Man arbeite auch an einem neuen Bean to Bar-Verfahren, das dann ebenfalls nachhaltiger sein soll.

Das alles klingt natürlich gut, dennoch entnehme ich den Angaben, dass ein Großteil des verwendeten Kakaos weder fair trade noch bio ist. 2/5

Zutatenqualität

Hier kann man bei den von mir gekauften Tafeln nicht meckern, sie enthalten außer den erwartbaren Zutaten den Emulgator Sojalezitin und natürliches Vanillearoma. Es ist kein künstliches Aroma enthalten. Die Milchschokolade enthält 40 % Kakao. 8/10

Preis / Leistung

Die Zimtschokolade kostet als 100-Gramm-Tafel 4,90 Euro, die Milchschokolade 4,20 Euro. Ein recht stolzer Preis, der auch nicht durch beispielsweise ein Fair Trade-Siegel gerechtfertig wird. 1/5

Geschmack

Die Milchschokolade schmeckte sanft karamellig und nach guter Qualität, allerdings auch recht süß. 11/15
Die Zimtschokolade relativierte diesen Eindruck insofern, als sie im Vergleich noch viel süßer war. Der Zimtgeschmack war ebenfalls sehr stark, was eigentlich toll gewesen wäre - hätte einen die Süße nicht so erschlagen. Ein bisschen war der Genuss, als würde man einen Löffel Zimtzucker essen. 9/15

Gesamturteil

Ohne Geschmackswertung erreichen beide Tafeln so insgesamt 19 von 30 Punkten.

Die Sorte Chocolate Con Leche 40% überzeugte geschmacklich mehr und bekommt inklusive Geschmackswertung 30 von 45 Punkten, während Canela Ceylan nur 28 Punkte erreicht.

Übrigens: Hier gibt es die Ergebnisse aller bisherigen Schokoladentests als Gesamtranking!  

Hinweis: Auf meinem Blog gibt es keinerlei Werbung oder Sponsoring, folglich will ich mit meinen Beiträgen auch keine potenziellen Werbepartner beeindrucken und muss nichts dementsprechend kennzeichnen.

Wenn ich schon einmal nach Belgien komme, nutze ich die Gelegenheit natürlich, Pralinen zu kaufen. Leuven ist eine kleine Stadt, und wenn man nach Pralinenläden googlet, erscheint vor allem ein Name: Bittersweet. Der kleine Laden befand sich praktischerweise auch nur ein paar hundert Meter von unserem Hotel entfernt, und sobald ich ihn betrat, war ich hingerissen: Hier wurde fürs Auge so einiges geboten! Pralinen-Roboter, Pralinen-Totenschädel, Pralinen-Buddhas, Pralinen-Legosteine, alles in knalligen Farben und mit originellen Füllungen.Im Angebot gab es außerdem große, sitzende Katzen aus Schokolade und schokolierte Nüsse im Metalliclook.


Natürlich wollte ich mir etwas kaufen und wählte die kleinstmögliche Schachtel. Als ich die Verkäuferin fragte, wie viele Pralinen ich denn bekommen würde, meinte sie, zehn bis zwölf, was mich positiv überraschte. Ich wählte mich einmal durchs Programm, während die Bedienung sich größte Mühe gab, meine Pralinen tetris-artig in der würfelförmigen Verpackung aufzustapeln.


Die Geschmacksrichtungen sind dabei durchaus ungewöhnlich: Der silberne Roboter schmeckt nach grünem Tee und Bergamotte, der Legostein nach Reispudding, Safran, Vanille und braunem Zucker und das "Bittersweet"-Schild nach Gin und Kardamom.


Wenn man seinen Stadtbesuch schon so bunt eröffnet, steigen die Ansprüche natürlich enorm. Ein weiteres im Netz gelobtes Pralinengeschäft betraten wir gar nicht erst, weil der Thekeninhalt im Vergleich allzu langweilig wirkte. Zum Glück fanden wir aber auch noch die Patisserie Zuut. Das Geschäft bietet neben Pralinen auch Kuchen und Törtchen an, von denen am späten Nachmittag allerdings fast nichts mehr übrig war.



Der elegant-nüchterne Laden war mit diversen Auszeichnungen für die Produkte dekoriert, die Pralinen, die hier wie bei einem Juwelier hinter Glas dargeboten wurden, wirkten im Stil ganz anders als die von Bittersweet, aber nicht weniger schön: Hier herrschte als Form das Quadrat vor, außerdem gibt es einige Pralinen in Form des Firmenlogos, eines angebissenen Kekses. Hinsichtlich der Sorten (unter anderem Pistazie, Sesam, Kaffee-Kardamom und Earl Grey) war ebenfalls mein Interesse geweckt, und so kaufte ich mir eine Neuner-Schachtel.


Am nächsten Tag fuhren wir über Brüssel nach Hause und hatten dort ebenfalls noch ein schokoladiges Ziel: Georg Bernardini, Autor des Buches Der Schokoladentester, hat an und für sich eine ausgesprochen schlechte Meinung zu belgischen Chocolatiers, mit zwei Ausnahmen: Pierre Marcolini (dessen Produkte ich bereits kenne) und Laurent Gerbaud.

In dessen Laden mit Café kehrten wir auf ein Heißgetränk ein, wobei man sich zu jeder Getränkebestellung eine Praline aussuchen darf. Gerbauds Pralinen sehen noch schlichter aus als die der Patisserie Zuut, sie sind zwar teils gegossen und teils geschnitten, aber allesamt identisch quaderförmig und auch eher sparsam dekoriert. Das Gesamtergebnis wirkt ausgesprochen edel, und natürlich suchte ich mir auch hier eine Handvoll Pralinen zum Testen aus - nachdem ich zur heißen Schokolade bereits eine sensationelle Pistazienpraline genossen hatte.


Nun bin ich wieder zu Hause und esse mich langsam aber sicher durch meine Einkäufe. Alle gekauften Pralinen schmecken sehr gut und haben außerdem gemeinsam, dass sie relativ wenig Süße haben - was ich als durchaus angenehm empfinde. Die Bittersweet-Pralinen überzeugen natürlich hauptsächlich optisch. Sie schmecken zwar durchaus lecker, aber eine Zuordnung zur Geschmacksrichtung gelingt mir ohne Nachsehen nicht bei jeder. Die Pralinen von der Patisserie Zuut und von Laurent Gerbaud sind beide sensationell. Herr Bernardini sollte definitiv einmal nach Leuven fahren, dann würden ihn vielleicht drei belgische Chocolatiers überzeugen.

Was weiß ich über Sinéad O'Connor? Ehrlich gesagt nicht allzu viel, zumindest wäre das vor einigen Wochen meine Antwort gewesen. Klar, sie ist Irin, hatte mit dem Prince-Song "Nothing Compares 2 U" 1990 einen Welthit und außerdem ein wirklich herzerreißendes und minimalistisches Video. Dann war da später noch irgendetwas mit einem Fernsehauftritt, bei dem sie ein Papstbild zerriss, was damals für einen gewaltigen Skandal sorgte. Überhaupt ist Frau O'Connor dafür bekannt, sich gerne kontrovers zu äußern und ist zuletzt zum Islam übergetreten.

Ob die mittlerweile 53jährige heute noch Musik aufnimmt und live performt, hätte ich nicht zu sagen gewusst. Jetzt weiß ich: Tut sie, aber beides nicht sonderlich oft. Aktuell unternimmt sie aber eine Mini-Tour durch eine Handvoll europäische Städte, was uns letztes Wochenende ins belgische Leuven fahren ließ.


Das Konzert in der kleinen Halle war ausverkauft, und als wir zum Einlassbeginn auftauchten, überraschte uns eine gewaltige Schlange. Wir ließen alle Hoffnung auf halbwegs bühnennahe Stehplätze fahren, doch letztlich war alles viel besser als erwartet. Der Einlass verlief unglaublich schnell, innen gab es statt einer Garderobe Spinde, was auch diesen Teil des Zugangs extrem beschleunigte, und die ganzen Konzertbesucher, die vor uns hineingeströmt waren, hielten sich nicht direkt vor der Bühne auf, sondern hatten die bei unserem Eintreten bereits komplett gefüllte Tribüne mit Sitzplätzen eingenommen. Wir fanden immerhin sofort exzellente Stehplätze, wunderten uns allerdings über unsere Nachbarn: Eine nicht unbeträchtliche Anzahl Konzertbesucher hatte Kameras mit gewaltigen Objektiven dabei (mit denen sie in keinen deutschen Konzertsaal gekommen wären), direkt vor uns wurde außerdem gerade das Audio-Aufnahme-Equipment vorbereitet.


In letzter Zeit ist Sinead O'Connor gerne mit Hijab, dem muslimischen Kopftuch, aufgetreten, aber als sie pünktlich um 20:45 Uhr die Bühne betrat, trug sie ein langes schwarzes Kleid mit Blumen, und keine Kopfbedeckung. Das Kopfhaar war abrasiert wie 1990, seitdem dazugekommen sind viele Tattoos - sichtbar auf den Händen, den (nackten) Füßen und auch am Hals. Sie hatte eine vierköpfige Band dabei - mit zwei Gitarristen, einem Keyboarder, einen Bassisten und einem Schlagzeuger, der mit seinem Instrument hinter einer Plexiglaswand saß. Vor uns (und auch vor dem Fotoclub) standen mehrere Frauen direkt vor der Bühne, die die Sängerin offenbar bereits kannte - sie lächelte und winkte ihnen zu und bekam später auch ein Geschenk nach oben gereicht.


Das Set begann mit dem John Grant-Cover "Queen of Denmark" - auf dessen Album "Pale Green Ghosts" hatte O'Connor bei mehreren Liedern mitgesungen. Es folgte eine Retrospektive von O'Connors diversen Albenveröffentlichungen (das bislang letzte stammt von 2014, einen neuen Song gab es zuletzt 2018). Die Sängerin war ausgesprochen gut bei Stimme, das Set insgesamt eher leise - meine Ohrenstöpsel konnten problemlos in der Tasche bleiben. Etwas kurios waren einige der Beiträge des Gitarristen, der optisch mit seinen langen Haaren und dem aufgeknöpften Hemd nicht nur nach 70er Jahren aussah, sondern auch Gitarrensoli in deren Stil zu lieben schien - bei "4th and Vine" bekamen wir das erste zu hören.


"I Am Stretched on Your Grave" bot Sinéad O'Connor allein und a capella in einer gekürzten Version dar, das danach folgende "In This Heart" sang sie, ebenfalls ohne begleitende Instrumente, gemeinsam mit Gitarristin und Gitarrist, die sich beide nacheinander erst während des Songs dazu gesellten.


Später ging "The Last Day of Our Acquaintance" ohne Pause über in "The Emperor's New Clothes", zu letzgenanntem Lied wurde im ansonsten andächtig ruhigen Publikum etwas mitgeklatscht, und O'Connor tanzte zum Ende hin ein wenig auf der Bühne. Direkt danach folgte, ebenfalls, ohne, dass es vorher eine signifikante Unterbrechung gegeben hätte, "Nothing Compares 2 U". Anschließend war das Set auch schon fast vorbei, wir bekamen aber noch zwei Zugaben, nämlich "Back where you belong" und das eingangs erwähnte Lied von 2018, "Milestone".

Gesagt wurde an diesem Abend übrigens nicht viel. Nach jedem Lied reagierte die Sängerin mit "Thank you"s auf unseren Applaus, außerdem wurde die Band vorgestellt, dabei blieb es aber auch. Der Abend erschien auf diese Art ein wenig unpersönlich, dafür gab es musikalisch aber nichts zu meckern.


Setliste:

Queen of Denmark (John Grant cover)
Take Me to Church
4th and Vine
Reason with Me
The Wolf Is Getting Married
Jealous
I Am Stretched on Your Grave
In This Heart
Black Boys on Mopeds
’Til I Whisper U Something
Harbour
Thank You for Hearing Me
The Last Day of Our Acquaintance
The Emperor's New Clothes
Nothing Compares 2 U (Prince cover)
Hold Back the Night. Ende

Back where you belong
Milestones

Singles

So, jetzt ist die Sache mit den Bestenlisten auch wieder erledigt! Hier noch meine Songs dses Jahres, und ab sofort schauen wir dann nach vorne...


5. Ride - Future Love



4. Graveyard Club - Witchcraft



3. Editors - Black Gold



2. Jonathan Bree - Waiting on the moment



1. Thees Uhlmann - Fünf Jahre nicht gesungen




Und hier das Ganze zum Anhören:

Konzerte (Inland)

Die Auslandskonzerte wurden ja bereits gerankt, nun ist auch Deutschland an der Reihe. Wie praktisch, dass Pete Fij dieses Jahr in beide Kategorien darf... Moment, sollte das etwa ein Double werden?

5. Sam Vance-Law, 17. Januar 2019, Artheater, Köln



4. The Jeremy Days, 30. November 2019, Zoom, Frankfurt



3. The National, 15. Juli 2019, Jahrhunderthalle, Frankfurt



2. Suede, 2. August 2019, A Summer's Tale, Luhmühlen



1. Pete Fij, 20. März 2019, Wohnzimmer, Montabaur

 

Filme

Ein weiteres eher dünnes Filmjahr bei mir, außerdem gebe ich hiermit zu Protokoll, dass ich den hochgelobten Oscar-Kandidaten The Irishman von Martin Scorsese nicht zu Ende gesehen habe, weil ich ihn langweilig und doof fand. So!

5. Depeche Mode - Spirits in the Forest


Über diesen Film habe ich erst im November gebloggt - mir gefielen die Perspektiven "ungewöhnlicher" Fans sehr gut.

4. Stan & Ollie


Ein überraschend rührender und liebevoller Biopic über die alternden Schauspieler und Comedians, der es auch schafft, zu zeigen, dass die beiden durchaus ungewöhnlich talentiert (und sehr lustig) waren. 

3. Avengers: Endgame


Jetzt ist es also vorbei - die erste Generation des "Marvel Cinematic Universe" ist erledigt, und mein Fleißkärtchen ist erfolgreich mit sämtlichen zugehörigen Filmen (22 Stück!) abgestempelt. Meiner Meinung nach wurde die Geschichte sehr gut zu Ende gebracht. Die Idee, dass die Helden zu verschiedenen Punkten in der Vergangenheit reisen mussten, die man aus Zuschauersicht bereits kannte, machte die Handlung zu einer schönen, allumfassenden Retrospektive.

2. The Favourite


Ein Film der sich nicht sonderlich gut dazu eignet, im Flugzeug gesehen zu werden - ich habe das selbstlos getestet. Olivia Coleman als verwöhnte, gelangweilte, gewissenlose Regentin und Emma Stone als zunächst bemitleidenswerter, dann aber noch gewissenloserer Emporkömmling sind sehenswert. Angeblich handelt es sich um eine Tragikomödie, aus meiner Sicht überwiegt der tragische Teil.

1. Joker


Ja, gut, dann dominiert eben auch bei mir Joker die Jahrescharts - denn das dürfte dieses Jahr ja wohl eher die Regel als die Ausnahme sein. Ähnlich wie The Favourite handelt es sich um das Gegenteil eines Feel-good-movies, und dabei zuzusehen, wie der Protagonist auf die gequälteste mögliche Art lacht (und selbstredend keinerlei Hilfe bei seinen gravierenden psychischen Problemen erhält) , ist ziemlich quälend. Dennoch zweifellos eine tolle Leistung aller Beteiligten.

Serien

Jedes Jahr frage ich mich an dieser Stelle, ob der Trend zu immer mehr und tendenziell auch immer besseren Fernsehserien anhalten wird. Aktuell zeichnet sich eine weitere Zerfransung des Marktes ab, mit den neuen Anbietern Apple und Disney - was wohl kurzfristig zu weiteren neuen, ambitionierten Projekten führen wird, aber auch zu größeren Schwierigkeiten für Zuschauer, diese auf legalem Weg zu sehen. Stichwort "legal sehen": Mangels Zugang habe ich letztes Jahr sowohl Fleabag als auch Killing Eve verpasst, die beide in vielen anderen Bestenlisten dominieren.

5. Sex Education 


Über diese Serie, die mir ganz gegen meine Erwartung gut gefallen hat, weil sie ihre Protagonisten viel ernster nimmt, als ich erhofft hatte, schrieb ich bereits hier. Eine zweite Staffel auf Netflix beginnt noch im Januar, ich freue mich darauf.

4. The Marvelous Mrs. Maisel 


Der einzige Listenbeitrag von Amazon Prime! Ich sah 2019 beide existierende Staffeln um eine aufstrebende Komödiantin im New York der 1950er Jahre, seit Dezember gäbe es eine dritte, die ich noch nicht kenne. Eine weitere Serie, bei der ich allein basierend auf der Beschreibung nicht erwartet hätte, dass ich sie mag, da ich Geschichten über Comedians meistens furchtbar finde. Mrs. Maisel erzählt auch nicht-komödiantischen Teil seiner Geschichte sehr humorvoll, was den Vorteil hat, das die durchaus vorhandenen tragischen Aspekte nicht allzu deprimierend sind.

3. Dark 


Wir sind wieder zurück bei Netflix... Dark ist ganz schön anstrengend, aber die Mühe, die das Verstehen der unterschiedlichen Zeitebenen macht, lohnt sich aus meiner Sicht. Hier schrieb ich mehr darüber.

2. Der Pass 


Der Pass kam in der Weihnachtszeit im ZDF, ich hatte ihn bereits vor einem knappen Jahr auf Sky sehen können. Was sich zunächst anhörte wie die gefühlt zehntausendste regionale Umsetzung der Handlung von Die Brücke (was Der Pass technisch gesehen auch ist), wurde hier etwas Originelles und atmosphärisch Tolles geschaffen.  Hier schrieb ich schon dazu.

1. Watchmen


Platz 1 grätschte sich noch schnell im Dezember an die Spitze der Jahrescharts... Jahrelang wurden meine Jahreslisten von The Leftovers dominiert, einer drei Staffeln langen, völlig verrückten Serie von  Damon Lindelof. Dessen neuestes Projekt heißt nun Watchmen, ist aber nicht, wie man vielleicht meinen könnte, eine ausführlichere Neuverfilmung des ursprünglichen Comics. Nein, die HBO-Serie baut auf der Handlung des Comics auf und führt diese in der Gegenwart (aber nicht unserer Gegenwart) weiter.

Während das Thema des Comics unter anderem die Bedrohung durch einen als unausweichlich empfundenen Atomkrieg war, kreist die Handlung der Serie um... vieles, aber immer wieder um Rassismus. Nicht umsonst beginnt die Serie mit einer Erzählung des erstaunlich wenig bekannten (und realen) Massakers in der "Black Wall Street" von Tulsa im Jahr 1921.

Genau wie in The Leftovers passieren in Watchmen immer wieder Dinge, bei denen ich nur staunen kann, dass jemand etwas so Verrücktes einfallen kann - und ich denke, die Serie hätte es verdient, mehrmals angesehen zu werden, weil sich viele erst nur verwirrende Handlungselemente nach und nach erschließen. Wie auch die Comicvorlage ist die Serie einigermaßen vielschichtig und schafft aus meiner Sicht den Spagat, es den Fans der Comicvorlage, aber auch Neulingen recht zu machen. Wer mag, kann auf einer Seite namens Peteypedia Hintergrundinformationen erhalten, die nicht nur die Vorgeschichte erklären, sondern auch die Zeitlücke zwischen den Achtzigern und heute füllen sollen. Wer aber nicht mag, versteht vielleicht nicht alles, aber doch das meiste.

Man merkt es, ich bin begeistert und finde, dass Lindelof auch mit dieser Serie wieder demonstriert hat, dass sich Intelligenz, Unterhaltung, Humor und tiefe Trauer gar nicht gegenseitig ausschließen müssen.